O Facebook Places é uma ferramenta de geolocalização lançada no último dia 18, posicionando a maior rede social da Web em um setor de mercado que já conta com nomes como o Foursquare e o Gowalla. A ferramenta permite que um usuário compartilhe onde está e o que está fazendo – por padrão, apenas com sua lista de amigos, mas é possível configurar o Facebook Places para compartilhar estas informações com qualquer pessoa. A novidade retoma a discussão sobre a privacidade no Facebook, por permitir a divulgação de informações bastante pessoais sobre o cotidiano de seus usuários.
De acordo com Ana Yang, uma das responsáveis pela marca Facebook Places, o Facebook encoraja seus usuários a controlarem suas listas de amigos, inibindo a difusão de informações muito pessoais a desconhecidos. Sobre o Facebook Places, ela afirma que “pessoas já estavam compartilhando suas localizações no Facebook, então nós tentamos fazer com que isto fosse mais fácil, mais consistente e mais social”. De fato, tanto no Facebook como em outras mídias sociais, é comum encontrar informações a respeito dos locais frequentados por seus usuários, e sob que circunstâncias.
Toda esta informação, entretanto, pode “prover uma imagem detalhada de sua vida”, como afirma o jurista Kurt Opsahl. Ainda de acordo com Kurt, pode ser que, “por razões pessoais e profissionais, seja melhor não partilhar informações sobre sua localização” com seus amigos do Facebook. É preciso ter em mente, portanto, que é preciso refletir sobre aquilo que se compartilha no Facebook Places, pois toda informação pode atingir usuários indesejados – quer seja diretamente, quer seja via replicação por um amigo para desconhecidos.
Ferramentas de geolocalização têm se mostrado úteis, especialmente por facilitarem o encontro entre pessoas com interesses em comum, refletidos pelos lugares que frequentam. A polêmica hoje não gira em torno da finalidade dessas ferramentas, mas sim em torno dos poucos mecanismos disponibilizados por elas para que seus usuários possam ter um controle maior daquilo que divulgam. O Facebook Places, por exemplo, tem um recurso denominado “Aqui no momento” que, de acordo com a página do serviço e um artigo da Infoworld/EUA, traduzido para o IDG NOW!, permite que um usuário saiba quais pessoas entraram em locais próximos a onde ele está, independentemente de serem seus amigos. A opção é padrão e não pode ser ajustada para uso exclusivo entre amigos. Ela pode, no máximo, ser desativada.
Em menos de duas semanas, a privacidade no Facebook Places já foi discutida em mídias importantes, como o The Guardian e, nacionalmente, o Uol. Como outros produtos do Facebook, a ferramenta provavelmente ainda motivará muitos artigos e discussões.
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